Sin lugar a dudas, Nikola Tesla fue uno de los científicos más visionarios del mundo, pero también es bien conocido que fue de los más incomprendidos y poco valorados.
A lo largo de su vida, Tesla se arriesgó a realizar enigmáticos experimentos, algunos de los cuales eran considerados una locura en su tiempo. El genio vivió adelantado a su época y su legado persiste hasta la actualidad, pues algunos de sus inventos, cambiaron o inspiraron a otros genios a mejorar nuestro mundo.
A Tesla le debemos las bobinas para el generador eléctrico de corriente alterna, las bujías, el alternador y otros tantos descubrimientos impresionantes. Sin embargo, el público aún desconoce muchos de sus aportes a la ciencia que contribuyeron a los avances colectivos que han hecho más fácil nuestra vida.
La radio
La mayoría de nosotros considera a Guillermo Marconi como el padre de la radio, dejando a Tesla en gran parte desconocido por su trabajo en este campo, ya que Marconi reclamó todas las primeras patentes de radio, algo desarrollado originalmente por Tesla.
Nikola Tesla intentó demostrar que él era el creador de la radio, pues presentó a la Asociación Nacional de la Luz Eléctrica los mecanismos de funcionamiento básico de transmisión de señales radiofónicas.
En 1895, Tesla ya había inventado un sistema para transmitir mensajes de voz sin hilos. Marconi utilizó el invento de Tesla en 1899 para realizar la primera comunicación sin cables: envió un mensaje entre Dover (Inglaterra) y Boulougne (Francia), a una distancia de 48 kilómetros.
Pero no fue hasta 1943, cuando las patentes de Marconi se consideraron inválidas; cuando la Corte Suprema de Estados Unidos reconoció a Nikola Tesla como el inventor de la radio y le devolvió la patente en poder de Marconi hasta ese momento. Sin embargo, mucha gente todavía no tiene idea del trabajo de Tesla con la radio.
Control remoto
En septiembre de 1898, en el Madison Square Garden, Nueva York, durante la Exposición Eléctrica, Nikola Tesla reveló un nuevo invento: un barco robótico torpedero controlado a distancia.
Esa fue la primera demostración de control remoto inalámbrico en la historia y ocasionó, en palabras de Tesla, «una sensación como ninguna otra invención mía ha producido». El suceso causó gran conmoción pues algunos testigos creían que el inventor estaba usando el control mental.
Según detalla su patente No. 613.809, se trata de un «método y aparato para controlar el mecanismo de movimiento de embarcaciones o vehículos». Con él, Tesla demostró cómo las señales de radio pueden activar interruptores de forma remota y dirigir el movimiento de un vehículo sin «alambres intermedios, cables u otra forma de conexión eléctrica o mecánica con el objeto excepto los medios naturales en el espacio».
Basándose en el artefacto, en 1955, la compañía Zenith presentó el primer control remoto de televisión inalámbrico, el ‘Flashmatic’. Creeado por Eugene Polley, podía encender o apagar la televisión, cambiar de canal y silenciar el sonido al encender una luz direccional en las células fotoeléctricas en cada esquina de la pantalla.
Rayos X
Aunque se considera al físico alemán Wilhelm Röntgen como el hombre que descubrió los rayos X. Sus experimentos se realizaron a fines de 1896 y publicó un artículo con sus hallazgos el 28 de diciembre de ese año.
Pero mucho antes, en 1894, Nikola Tesla comenzó a estudiar la radiación iónica y el electromagnetismo. Tesla tomó imágenes de rayos X de sus propias manos y pies, incluso puede verse la imagen de los ojales en los zapatos muy reparados de Tesla.
Además, Tesla fue el primero en alertar al mundo sobre los peligros de trabajar con este tipo de radiación. Incluso, trató de desarrollar una especie de escudo para protegerse contra él. Si no hubiera sido por un incendio en 1895 que destruyó su equipo, Tesla podría haber llegado a ser conocido como el padre de los rayos X.
Energía hidroeléctrica
Tesla también fue pionero en energías renovables. Nueve de las 12 patentes utilizadas para construir una de las primeras estaciones hidroeléctricas del mundo, erigida en las Cataratas del Niágara, Nueva York, pertenecían a Tesla.
«De niño, cuando su tío le leía un libro sobre las cataratas del Niágara, lo primero en que pensaba Tesla era en la energía».
En los albores de nuestro uso de combustibles fósiles para la revolución industrial, Tesla ya decía: «Ese no es el camino que debemos seguir. Eso es sucio y finito».
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Según el Centro de Ciencias de Tesla, el genio ayudó a allanar el camino hacia la energía limpia porque entendió la física detrás de la energía y lo que podría ser posible en el futuro.
Tesla, con un pensamiento muy adelantado a su época, propuso el uso de fuentes de energía renovables: agua, viento y sol.
Sus inventos buscaban mejorar nuestras vidas
Nikola Tesla estuvo involucrado en muchos más descubrimientos y creaciones, incluido el campo magnético giratorio, el velocímetro y la bobina de Tesla, que es un transformador que produce chispas al crear alto voltaje a baja corriente.
Su trabajo en bobinas de Tesla, que utilizan la inductancia para generar grandes voltajes (por ejemplo, relámpagos en el aire) son la base de los circuitos utilizados para las primeras radios… tubos de rayos catódicos y más.
Tesla estuvo dispuesto a perder dinero, solo para que sus inventos ayudaran a la gente. Imaginaba que sus inventos, especialmente la Corriente Alterna, mejoraría la vida de las personas. Los expertos dicen que quería llevar energía eléctrica segura a las masas, para hacer que la vida de los trabajadores de las fábricas sea más fácil en el trabajo e iluminar los hogares de los trabajadores para que estudien por las noches y mejoren su situación.
Lamentablemente, muchos de sus inventos acabaron llenando la lista de otros sujetos menos escrupulosos. Cuando murió en 1943, había tanto interés en lo que hizo, que el FBI allanó su habitación de hotel pocas horas después de su muerte.
Referencias: PBS / CNN / Tesla Universe.
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