En el año 79 d.C., unas erupciones mortales acabaron con la historia de las pequeñas pero ricas ciudades romanas de Pompeya y Herculano. Toneladas de escombros que cayeron llenaron las calles hasta que no quedó nada a la vista de las comunidades que alguna vez fueron prósperas. En esta magnífica ciudad de Pompeya se habían recuperado al menos mil moldes hechos a partir de impresiones de cuerpos contenidos en los depósitos de cenizas. Pero lo que fue una condena para los romanos, dio a los arqueólogos una visión maravillosa del mundo romano.Hemos encontrado joyería, mosaicos, cascos de gladiadores, material médico. Pero hay algo aún más sorprendente: la comida. Alimentos carbonizados y conservados durante casi 2000 años.
El ejemplo más conocido de alimento de la erupción del Vesubio (y también algo que los romanos consumían todos los días) era el pan. En el año 79 d.C. algunos panaderos dejaban sus panes en el horno. Quedaron desatendidos cuando el volcán explotó. Redondo y regordete, como un pastel, y dividido en ocho trozos. Los pompeyanos comían pan en la mayoría de las comidas: con fruta en el desayuno, en el almuerzo y en la cena, bañada en aceite de oliva o utilizada para mojar salsas y guisos. Era pan duro, elaborado con harina gruesa. Los pobres no podían permitirse el lujo de criar, comían pan sin levadura, similar al pan de pita. La única barra de pan (foto superior) era incluso más especial que las demás: tenía el sello “Propiedad de Celer, esclavo de Q. Granius Verus”. No sabemos si el esclavo sobrevivió al cataclismo, pero sí sabemos que era un panadero, uno bueno, con sello de calidad. [foto derecha: pan a medio comer encontrado en Herculano]
Las panaderías (una a la izquierda) eran muy populares: se han encontrado unas 35 en Pompeya, cada una de las cuales abastecía a su área local: vendía directamente en la ventanilla o entregaba a domicilio. La masa se preparó en una zona diferente. Esto no siempre fue a mano. En la panadería de Popidio Prisco se descubrió una máquina para hacer pan a escala industrial con la masa mezclada con grandes paletas. La maquinaria era común en la panificación romana. Existían máquinas amasadoras especiales. La masa se enrollaba alrededor de un eje horizontal en el fondo de una palangana y luego se presionaba entre listones de madera en los lados de la palangana. Sólo el modelado y estampado con la marca de la panadería se realizó a mano. En una panadería, se encontraron 85 panes abandonados en un horno en el momento de la erupción, lo que demuestra que la demanda de pan comprado en la tienda era alta.
Generalmente la gente comía afuera [recordemos que los romanos inventaron la hamburguesa: sicia omentata] ; no solían comer en casa. En la mayoría de las cocinas excavadas en Pompeya (como la de la izquierda ), el único elemento permanente que queda es un hogar de mampostería con una parte superior de azulejos y huecos arqueados en la parte inferior para almacenar combustible. Se cocinaba en este hogar abierto, con ollas colocadas sobre trípodes de hierro sobre carbón o leña. Algunas casas también contaban con un pequeño horno, muy parecido a un moderno horno de leña para pizzas, en la esquina del banco, con un respiradero cerca de la estufa para que escapara el humo. Los únicos otros muebles de la cocina pompeyana eran una palangana para contener agua para cocinar y fregar y, a veces, soportes para las mesas para preparar la comida. Los textos de la época utilizan la palabra cacabus para referirse a las sartenes en general, mientras que el fretale o sartago parece haber sido una sartén de bronce o hierro. El pultarius era una cacerola y el testa o clibanus un pequeño horno portátil para asar u hornear pan. Para preparar la comida, que se servía en un gran plato circular llamado disco, se utilizaban picadores, cuchillos, hacha y cucharas de hierro, así como coladores, cucharones y morteros.¿Qué más comieron? Los arqueólogos descubrieron (restos de comida encontrados en los desagües) restos de alimentos que habrían estado ampliamente disponibles y económicos en la antigua Italia, como cereales, frutas (como este higos), aceitunas, lentejas, pescado local, nueces y huevos de gallina (foto real). . También descubrieron evidencia de que los pompeyanos realmente ricos disfrutaban de una variedad de alimentos exóticos, algunos de los cuales habrían sido importados de fuera de Italia, incluidos erizos de mar, flamencos e incluso la pierna de una jirafa descuartizada.
La famosa salsa de pescado – garum ayudó a establecer la fecha exacta de la destrucción de Pompeya. El garum, elaborado a partir de la fermentación de pescado en agua salada, era básicamente el ketchup de los antiguos romanos. Tenía un sabor agridulce muy apreciado y se utilizaba en casi todos los platos, a menudo en sustitución de la costosa sal. El último garum pompeyano se elaboraba íntegramente con bogas (conocidas como boops boops), una especie de pez mediterráneo. La erupción congeló la salsa justo en el momento en que se dejaba macerar el pescado. No se encontraron lotes de garum terminado, ya que el líquido se evaporó con el calor de la erupción. Dado que las bogas abundaban en julio y principios de agosto y las antiguas recetas romanas recomiendan dejar macerar el pescado durante no más de un mes, podemos decir que la erupción se produjo a finales de agosto-principios de septiembre, fecha totalmente compatible con la de Plinio. cuenta. [izquierda: ánfora rota con garum casi terminado encontrada en una fábrica de Pompeya]Lo que no es sorprendente, los antiguos romanos (estudios realizados sobre las víctimas de la erupción) tenían dientes perfectos gracias a una dieta saludable baja en azúcar. Los habitantes de Pompeya comían muchas frutas y verduras pero muy poca azúcar. No conocían los cepillos ni la pasta de dientes, pero su dieta saludable hizo que pocos romanos sufrieran caries.
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| Venta de pan en el puesto del mercado, fresco romano de Pompeya |
