La mano momificada de Yorkshire podría ser la última mano de gloria que queda en existencia.

El Bladen Journal informa que una mano momificada encontrada en Castleton, North Yorkshire, Inglaterra, es la única ‘Mano de Gloria’ conocida, un artefacto grotesco destinado a ayudar a los ladrones en su trabajo durante la noche, que aún existe. Esta mano momificada supuestamente tiene el poder de “entrar en humanos”, según el Express. Hands of Glory también fue la herramienta favorita de ladrones y narradores creativos durante más de 200 años.

Lo que los periódicos han afirmado como la última Mano de Gloria fue descubierta por primera vez en 1935 dentro del muro de una cabaña con techo de paja en Castleton por un cantero e historiador local llamado Joseph Ford. Se dice que Ford reconoció inmediatamente la importancia de la mano como herramienta sobrenatural, por lo que la entregó al Museo de Whitby para su custodia poco después del descubrimiento.

El proceso para realizar una Mano de Gloria era muy específico, según Sabine Baring-Gould (1873) en su obra Mitos curiosos de la Edad Media :

“La Mano de la Gloria… es la mano de un hombre que ha sido ahorcado, y se prepara de la siguiente manera: Envuelva la mano en un trozo de sudario, apretándola para exprimir el poco de sangre. que puede quedar; luego se coloca en una vasija de barro con salitre, sal y pimienta larga, todo cuidadosamente y bien pulverizado. Déjelo permanecer quince días en este encurtido hasta que esté bien seco, luego expóngalo al sol en los días de canícula, hasta que esté completamente seco, o, si el sol no es bastante potente, séquelo en un horno calentado con verbena. y helecho. Luego haz una vela con grasa de hombre colgado, cera virgen y sésamo de Laponia.

Una horca estilo horca cerca de Bedford, Inglaterra. ( CC BY NC SA 2.0 ) Después de que colgaron a un hombre, algunas personas creían que se le podía cortar la mano para usarla con fines mágicos, como por ejemplo para hacer una Mano de Gloria.

Los orígenes hacen que no sea muy sorprendente que la Mano de la Gloria fuera un artefacto grotesco destinado a ayudar a los ladrones en su trabajo durante la noche. Las leyendas afirmaban que si los ladrones usaban la Mano de la Gloria como candelabro para sostener la vela encendida hecha con la grasa del colgado (o en algunas versiones encendían las yemas de los dedos de la mano), entonces podían abrir cualquier puerta cerrada y entregar a todos los que estaban dentro de la casa. inconscientes o paralizados hasta haber completado su tarea.

Dos formas en que se podría haber utilizado la Mano de la Gloria. (Museo de Whitby)

Pero ¿por qué estaba la mano escondida en una pared? Quizás para su custodia, pero no en el sentido habitual de la palabra. Una opción es que la magia popular pueda estar funcionando. En el pasado, las prendas de vestir y otros objetos se escondían detrás de las paredes para proteger a los vivos de los espíritus malignos. Puede que sea una situación similar con la Mano de la Gloria.

También es posible que se tratara de una Mano de Gloria escondida después (o antes) de un robo. Las Manos de Gloria fueron objetos populares en la literatura de los años 1700 a 1900 y se dice que las historias de estos objetos morbosos se extendieron “por toda Europa, desde Finlandia hasta Italia y desde Irlanda occidental hasta Rusia”.

El sitio web del Museo Whitby también dice que “al menos dos (de las leyendas) estaban vigentes en North Yorkshire, una relacionada con el Spital Inn en Stainmore en 1797 y la otra con el Oak Tree Inn, Leeming, supuestamente en 1824”.

La historia de Spital Inn comienza con una anciana que le pide al posadero que duerma en una silla en la planta baja de la posada (con el pretexto de que tenía que salir temprano a la mañana siguiente). El posadero estuvo de acuerdo y luego se retiró arriba con su familia a dormir. La única persona que quedó abajo fue una joven criada.

Mapa que muestra The Spittle (más tarde conocido como Spital) en Stainmore (1579) ( Universidad de Portsmouth )

Esta joven notó algo extraño en la “anciana” y tras una discreta observación notó que los pantalones de hombre estaban expuestos debajo del dobladillo del fornido vestido de “mujer”. La criada se dijo a sí misma que no era una persona en quien confiar y juró permanecer despierta esa noche para vigilar al sospechoso personaje.

El hombre se quitó el vestido y el sombrero cuando creyó que la joven estaba dormida y se acercó a ella con la Mano de Gloria encendida, la agitó frente a su rostro y le dijo: “Que duerman los que duermen y que despierten los que están despiertos. ” Con eso, el ladrón colocó la mano sobre una mesa y se alejó de la criada, luego abrió la puerta para dejar entrar a su compañero.

En ese momento la niña se levantó de un salto y empujó al hombre afuera, cerrando y atrancando la puerta detrás de él. Se apresuró a subir las escaleras y trató de despertar a la familia. Desafortunadamente, la Mano de la Gloria había hecho su trabajo y todos estaban profundamente dormidos.

Pronto, la criada escuchó a los hombres tratando de derribar la puerta, por lo que regresó abajo y trató de apagar la Mano de Gloria encendida. Al descubrir que no podía, tomó un poco de leche desnatada cercana (una de las dos opciones para extinguir la Mano de Gloria; la otra es sangre) y se la arrojó sobre la mano.

Cuando las llamas fueron sofocadas, la familia se despertó y escuchó sus gritos abajo. Tras una breve persecución, atraparon a los ladrones. Los hombres prometieron que dejarían en paz a la familia si les devolvían la Mano de Gloria. Sin embargo, a los ladrones se les negó su petición y apenas escaparon con vida cuando el posadero tomó su arma y les disparó.

The Hand of Glory Inn de la película de 1944 ‘Un cuento de Canterbury’. ( Power y Pressburger )

Una nota final de interés sobre la Mano de Gloria es que el término puede derivar de main de gloire , que algunos estudiosos han dicho que es una modificación de la palabra mandrágora, una hierba que tuvo varios usos a lo largo de la historia, incluido incitar a la locura, expulsar demonios y (especialmente útil para ladrones) inducir un sueño profundo. Las numerosas historias y leyendas detrás de la Mano de Gloria significan que si la Mano de Gloria en el Museo Whitby es realmente la última de su tipo, la preservación del artefacto es muy importante para la historia.

Una imagen de una planta de mandrágora de un texto alemán que data de 1485. ( Dominio público )

Imagen de portada: La Mano de la Gloria en el Museo de Whitby, Inglaterra. ( CC POR SA 4.0 )

Por: Alicia McDermott