Puede sonar como si hubiera surgido de las páginas de un libro de cuentos, pero la extraña asociación de la vida real ha sido capturada por un fotógrafo de Florida en su propio patio trasero.
Laurie Wolf, de Júpiter, inicialmente pensó que un búho chillón oriental que vivía en un árbol cercano tenía sus propios polluelos, conocidos como crías de búho.
Un búho y un patito fueron captados asomándose desde un nido de pájaros en un patio trasero de Florida.
Al examinarlo más de cerca, quedó claro que el lindo pájaro amarillo que se asomaba junto a su compañero de nido era, de hecho, un pequeño patito, que el búho estaba criando como si fuera suyo.
“Los dos estaban sentados uno al lado del otro”, dijo Wolf a National Geographic. “No es creíble. Para mí, todavía no lo es”.
Inicialmente, a Wolf le preocupaba que el búho depredador pudiera terminar comiéndose al polluelo del búho real e incluso contactó a un experto en aves que confirmó sus temores.
Un santuario de vida silvestre local aceptó cuidar del polluelo si ella podía capturarlo, pero justo cuando ella y su esposo intentaban capturarlo, el polluelo saltó del buey y se escabulló hacia un estanque cercano. Desde entonces no ha vuelto a ver al patito.
La fotógrafa amateur Laurie Wolf capturó esta imagen de un patito compartiendo un nido con un búho en su patio trasero en Júpiter, Florida.
“No creo que vuelva a experimentar algo así en mi vida”, dice Wolf, quien es un artista de vida salvaje y fotógrafo aficionado.
El fenómeno aparentemente no es tan raro, ya que a los pájaros torcaz no les gusta poner todos sus huevos en un solo lugar y a menudo los ponen en los nidos de otras aves con la esperanza de que algunos eclosionen y que los genes ingresen a la siguiente generación.
“No es algo que se documenta comúnmente, pero ciertamente sucede”, dijo Christian Artuso a National Geographic, quien recordó un incidente ocurrido en 2007 cuando un búho incubó y dio a luz a tres polluelos de pato silvestre.
“Podrías pensar en ello como en no poner todos tus huevos en una sola canasta”, dijo. “Si distribuyes tus huevos, entonces tus posibilidades de transmitir tus genes se ven facilitadas, especialmente si transmites tus propios huevos a un depredador.
“Sabemos que esto ocurre, pero realmente no sabemos con qué frecuencia”, continuó Artuso, “así que me alegré de ver otro ejemplo de esto”.
A pesar de que los huevos de un búho y de un pato tienen un aspecto completamente diferente, no se entiende por qué los padres no se dan cuenta de que están ayudando a incubar una especie que no es la suya.
En cuanto al patito, es probable que haya huido después de dar su salto de fe. Los polluelos de pato silvestre son precoces, lo que significa que pueden sobrevivir por sí solos casi desde el principio.
