Recientemente, la artista y fotógrafa Laurie Wolf se encontraba en el patio trasero de su casa en Jupiter, Florida, inspeccionando todas las diferentes casas para pájaros (también conocidas como cajas nido) que ella y su familia habían armado. Para su sorpresa, Laurie notó que una madre pato silvestre movía su huevo. 
“La madre pato sacó el huevo de una de nuestras cajas nido y voló hacia esta otra caja con el huevo en el pico”, dijo Laurie a Bored Panda. “Creemos que la madre pato movió el huevo porque habían saqueado ese nido; había cáscaras de huevo en la parte inferior del pino donde está la caja”. 
“Aproximadamente un día después de que vimos eso, un búho se mudó a esa caja”.
Un mes después, el patito apareció en la caja con el búho. “Ver al búho con el patito fue, sinceramente, lo más asombroso que he visto en mi vida. Todavía me cuesta creerlo”. 
“Estoy segura de que la lechuza hizo eclosionar el huevo de pato porque estuvo en la caja con él durante un mes entero”, dijo Laurie.
La mujer se preocupó de que el búho depredador pudiera comerse al polluelo de pato, por lo que se puso en contacto con un experto en aves. Resultó que Laurie tenía razón en tener miedo. Un santuario de vida silvestre de su zona aceptó cuidar del patito si Laure lo atrapaba. Sin embargo, justo cuando intentaba capturar al ave, saltó del nido y huyó hacia un estanque cercano. 
“Un poco más tarde, el patito estaba solo en el agujero, llamando a los padres”, compartió Laurie en Facebook. “Creemos que se escucharon entre sí porque de repente salió de la caja y se dirigió directamente a la cerca trasera y al estanque de nuestro vecino, donde los patos silvestres han estado rondando.
“Además, habíamos visto un pato de bosque hembra, hace unas tres o cuatro semanas, sacar un huevo de pato de una caja que había sido asaltada por algo y volar hacia esta caja con él”.
“Lo perdimos entre los árboles y no queríamos molestarlo, pero creemos que ella lo puso en esta caja y la lechuza lo hizo nacer”.
Laurie y su familia no han vuelto a ver al patito desde entonces. “El estanque cercano está en la propiedad de nuestro vecino y está muy escondido”. 
Según National Geographic, también se ha registrado la convivencia de patos de bosque con lechuzas comunes en el pasado. “No es algo que se documenta comúnmente, pero sin duda sucede”, dijo Christian Artuso, director de Bird Studies Canada en Manitoba, quien hizo una observación similar en 2005 mientras estudiaba a las lechuzas comunes para su doctorado. 
Se sabe que los patos silvestres practican el parasitismo de cría. Esto significa que los patos padres a veces ponen uno o dos huevos en el nido de otra persona. Por ejemplo, otro pato silvestre o alguna otra especie estrechamente relacionada. “Podrías pensar en ello como en no guardar todos tus huevos en una sola canasta”, continuó Artuso. “Si distribuyes tus huevos, entonces tus posibilidades de transmitir tus genes aumentan ligeramente, especialmente si pierdes tus propios huevos a causa de un depredador”. 
“Sabemos que esto ocurre, pero no sabemos realmente con qué frecuencia”, concluyó el científico. “Por eso me alegró ver otro ejemplo de esto”. 
