La excavación en el sitio arqueológico de Gerzeh en Faiyum reveló un enorme edificio funerario, también se descubrieron papiros, cerámica y ataúdes de los períodos ptolemaico y romano.
Primeros retratos a todo color de momias egipcias. Uno de los retratos de momias de Fayum descubiertos recientemente. Foto: Ministerio de Turismo y Antigüedades de Egipto.
Los arqueólogos egipcios que completan su décima temporada de excavaciones en Gerzeh, 120 kilómetros al suroeste de la actual El Cairo, han anunciado la excavación de dos retratos completos de momias y otros retratos fragmentarios, los primeros ejemplos únicos de tales pinturas que salen a la luz en más de 115 años.
El equipo también encontró momias, papiros, cerámica y ataúdes que datan desde la fundación de Gerzeh como Filadelfia durante el período ptolemaico (aproximadamente 305-30 a. C.) hasta la era romana (aproximadamente 30 a. C.-390 d. C.).
Un comunicado del gobierno egipcio explica que el rey Ptolomeo II (aprox. 309-246 a. C.) estableció Filadelfia como una bucólica aldea central como parte de su proyecto de recuperación agrícola para asegurar recursos alimentarios para su gran imperio.
Retrato de momia: una mujer joven con una túnica carmesí y una rica colección de joyas. Museo Nacional de Escocia. A.1951.160
Los investigadores han estado excavando en este sitio multicultural, antaño habitado por griegos y egipcios por igual, desde 2016.
Según Adel Okasha, jefe del Departamento Central de Antigüedades Egipcias en el Centro de Egipto, la última temporada de la misión exploró una casa funeraria semisubterránea “con un piso hecho de mortero de cal coloreado y decorado con azulejos intercambiables”.
El edificio tiene acceso a una calle angosta y en la fachada sur hay una estructura en la que los arqueólogos encontraron los restos de cuatro columnas. En el interior, el edificio funerario se extiende a lo largo de seis tumbas de adobe de gran tamaño con “fosas comunes al estilo de las catacumbas”.
Allí, los arqueólogos encontraron papiros inscritos en escritura demótica (cursiva egipcia) y griega que relatan las condiciones sociales, económicas y religiosas de los habitantes de la región.
Basem Gehad, el jefe del proyecto de excavación de la Antigua Filadelfia que dirigió la última excavación, señaló que su equipo también descubrió “una serie de ataúdes de diferentes estilos, algunos de ellos en forma humana y otros en forma griega con techo a dos aguas”.
Las momias que se encuentran en el interior muestran lo importante que era el dinero en la antigua Gerzeh: algunas fueron embalsamadas con gran cuidado, otras fueron dejadas por muertas en “entierros de naturaleza sencilla”, dijo Mostafa Waziri, secretario general del Consejo Supremo de Antigüedades.
Aparte del escondite se encontraba una estatua de terracota de Isis-Afrodita, la diosa de la fertilidad y el amor, recuperada del ataúd de madera de una joven griega. No sólo es una reliquia de este tipo, sino que también “refleja la influencia de los griegos en el arte egipcio como resultado de [la] nueva comunidad que vivía allí”, escribió Gehad en un correo electrónico a Artnet News.
Retratos de momias egipcias (Fayum) del siglo I a. C. al siglo III d. C.
Estos son los primeros retratos de momias descubiertos en Fayum durante una excavación arqueológica desde que Flinders Petrie descubrió 146 de ellos en un cementerio de la era romana entre 1910 y 1911.
También llamados retratos de Fayum por su abundante cantidad en el oasis de Fayum, estos retratos a todo color de los difuntos ricos se encuentran entre las pinturas antiguas más detalladas que se conocen hoy en día.
Gehad dijo a Artnet News que la mayoría de los retratos descubiertos anteriormente terminaron en manos del coleccionista de arte, comerciante y empresario de alfombras vienés Theodor Graf, quien contaba con museos de toda Europa y América y con individuos como Sigmund Freud entre sus clientes.
Esta vez, los retratos de Fayum permanecerán en Egipto para su estudio posterior. “Nadie conoce realmente el contexto de estos retratos”, añadió Gehad. “Ahora podemos saber con certeza de dónde proceden y encontrar más”.
