En Rusia, unos investigadores han desenterrado una extraordinaria reliquia de cazadores-recolectores que desconcierta a los expertos. La enorme estructura que encontraron no solo tiene 25.000 años de antigüedad, sino que también está formada por los huesos de más de 60 mamuts. Nadie sabe exactamente por qué.
Según la CNN , los investigadores descubrieron edificios comparables pero más pequeños en este mismo sitio en los años 1960 y 1970. El sitio de excavación ha sido bautizado desde entonces como Kostenki 11 y se encuentra a 310 millas al sur de Moscú. Este último hallazgo es ahora oficialmente la “casa mamut” más antigua y más grande que se haya encontrado allí.
Si bien los investigadores encontraron evidencia de esta estructura ya en 2014, recién comenzaron a excavar el año siguiente y no se detuvieron hasta 2018. Publicados en la revista Antiquity , sus hallazgos detallan una estructura que mide alrededor de 30 pies por 30 pies y está compuesta de huesos de mamut que datan de la Edad de Hielo.
El equipo de la Universidad de Exeter estuvo dirigido por el arqueólogo paleontólogo Dr. Alexander Pryor. Según Phys. , el descubrimiento de esta estructura prehistórica y su contenido puede obligarnos a reevaluar lo que sabemos sobre este período.
“La arqueología nos está enseñando más sobre cómo nuestros antepasados sobrevivieron en este ambiente desesperadamente frío y hostil en el clímax de la última edad de hielo”, dijo Pryor. “La mayoría de los otros lugares en latitudes similares en Europa habían sido abandonados en ese momento, pero estos grupos habían logrado adaptarse para encontrar comida, refugio y agua”.
AJE Pryor et al., 2020/AntiquityTambién se encontraron en el sitio huesos de renos, caballos, osos, lobos, zorros rojos y zorros árticos.
En una grata sorpresa, el equipo de excavación también descubrió restos de madera carbonizada, lo que sugiere que los humanos quemaron leña en la gigantesca estructura.
Los expertos también encontraron restos de plantas en las cercanías, lo que sugiere que las plantas eran un componente de la dieta de estos cazadores-recolectores. Por supuesto, su uso de plantas probablemente también incluía la creación de medicinas, telas y cuerdas.
Las paredes de esta estructura se construyeron con 51 mandíbulas y 64 cráneos de mamut. Si bien alguna vez se mantuvieron en pie, ahora están esparcidos por el interior, junto con huesos de otros animales como renos, zorros y caballos.
Los investigadores postulan que los restos proceden de cementerios de animales locales y que la estructura simplemente quedó oculta por una acumulación de sedimentos a lo largo de los años. En la actualidad, la estructura se encuentra aproximadamente a 30 cm por debajo del nivel de la superficie. En cuanto a por qué estos primeros humanos eligieron este lugar en particular para construir la estructura, Pryor tiene una conjetura.
AJE Pryor et al., 2020/AntiquityUn miembro del equipo de la Universidad de Exeter excava en la colosal pila de huesos de mamut.
“Kostenki 11 representa un ejemplo poco común de cazadores-recolectores del Paleolítico que vivieron en este duro entorno”, dijo Pryor. “¿Qué pudo haber traído a los antiguos cazadores-recolectores a este sitio? Una posibilidad es que los mamuts y los humanos pudieran haber llegado a la zona en masa porque tenía un manantial natural que habría proporcionado agua líquida no congelada durante todo el invierno, algo poco común en este período de frío extremo”.
La última edad de hielo, que afectó al norte de Europa hace entre 18.000 y 75.000 años, fue la más fría y severa cuando se construyó Kostenki 11. Las temperaturas solían caer muy por debajo de cero grados, lo que provocó que la mayoría de las comunidades abandonaran la región, pero esta no, por alguna razón.
En última instancia, los investigadores creen que esta estructura era un lugar de algún tipo de importancia cultural.
“Claramente significaba algo para ellos, y es muy probable que hubiera un elemento ritual, incluso si la estructura en última instancia también tenía algún tipo de propósito práctico”, dijo Pryor.
AJE Pryor et al., 2020/AntiquityAún no está claro cuál era el propósito de esta estructura, aunque el almacenamiento de alimentos es una teoría viable.
Sigue siendo un misterio cómo se recogieron los huesos de mamut.
“Aún no está claro si los huesos son de mamuts recientemente cazados y asesinados por humanos o si fueron recuperados de cadáveres de animales que murieron por causas naturales”, dijo Pryor.
Algunos creen que la gigantesca casa se utilizó exclusivamente para almacenar alimentos, lo que tiene sentido teniendo en cuenta la escasez letal que una edad de hielo de este tipo provoca en el planeta. Tal como están las cosas, Pryor cree que Kostenki 11 es simplemente demasiado grande para haber sido una verdadera casa.
Los investigadores están investigando más a fondo y analizando sus hallazgos, pero una cosa está clara: nuestro conocimiento de las estructuras prehistóricas hechas con huesos de mamut se ha vuelto mucho más interesante.
