Wikimedia Commons La Gran Esfinge de Giza, quizás la estatua egipcia más famosa con una nariz evidentemente faltante.
Como conservador de las galerías de arte egipcio del Museo de Brooklyn, Edward Bleiberg responde a muchas preguntas de los visitantes curiosos. La más común es un misterio que muchos visitantes de museos y obsesionados con la historia se han planteado durante años: ¿por qué se rompen las narices de las estatuas con tanta frecuencia?
Según la CNN , Bleiberg creía que el desgaste que se produce a lo largo de milenios afecta naturalmente a las partes pequeñas y salientes de una estatua antes que a los componentes más grandes. Sin embargo, después de escuchar esta pregunta con tanta frecuencia, Bleiberg comenzó a realizar algunas investigaciones.
La investigación de Bleiberg postuló que los artefactos del antiguo Egipto fueron desfigurados deliberadamente porque servían como tótems políticos y religiosos y que su mutilación podía afectar el poder simbólico y el dominio que los dioses tenían sobre la gente. Llegó a esta conclusión después de descubrir una destrucción similar en varios medios del arte egipcio, desde piezas tridimensionales hasta bidimensionales.
El Museo Metropolitano de Arte, Nueva YorkUna estatua nostálgica del faraón Senusret III, que gobernó Egipto en el siglo II a. C.
Si bien la edad y el transporte podrían explicar razonablemente cómo una nariz tridimensional pudo haberse roto, no explican necesariamente por qué las contrapartes en relieve plano también estaban desfiguradas.
“La coherencia de los patrones en los que se encuentran los daños en la escultura sugiere que se trata de un acto intencional”, afirmó Bleiberg, y añadió que es probable que estas desfiguraciones estuvieran motivadas por razones personales, políticas y religiosas.
Los antiguos egipcios creían que la esencia de una deidad podía habitar en una imagen o representación de esa deidad. La destrucción intencional de esta representación, por lo tanto, podría considerarse como algo que se hizo para “desactivar la fuerza de una imagen”.
El Museo Metropolitano de Arte, Nueva YorkEl busto sin nariz de un antiguo funcionario egipcio, que data del siglo IV a. C.
Bleïberg también explicó cómo las tumbas y los templos servían como depósitos primarios para esculturas y relieves que guardaban estos propósitos rituales. Al colocarlos en una tumba, por ejemplo, podían “alimentar” a los muertos en el otro mundo.
“Todos ellos tienen que ver con la economía de las ofrendas a lo sobrenatural”, dijo Bleiberg. “La religión estatal egipcia” era vista como “un acuerdo en el que los reyes de la Tierra proveen a la deidad y, a cambio, la deidad cuida de Egipto”.
Como tal, dado que las estatuas y los relieves eran “un punto de encuentro entre lo sobrenatural y este mundo”, aquellos que querían que la cultura retrocediera harían bien en desfigurar esos objetos.
“La parte dañada del cuerpo ya no puede realizar su trabajo”, explicó Bleiberg. En otras palabras, el espíritu de una estatua ya no puede respirar si se le rompe la nariz. El vándalo básicamente está “matando” a la deidad considerada vital para la prosperidad de Egipto.
Contextualmente, esto tiene bastante sentido. Las estatuas que representan a humanos haciendo ofrendas a los dioses suelen tener el brazo izquierdo cortado. Casualmente, se sabe que el brazo izquierdo se utilizaba habitualmente para hacer ofrendas. A su vez, el brazo derecho de las estatuas que representan a una deidad recibiendo ofrendas suele encontrarse dañado también.
