¿Alguna vez te preguntaste cuál podría ser la especie de tiburón con el aspecto más especial? Bueno, el tiburón wobbegong con borlas es definitivamente un buen candidato. A veces llamados tiburones alfombra, estos animales tienen una apariencia extraordinaria y aplanada, debido a sus característicos lóbulos ramificados que se extienden desde sus cabezas. Aunque estos tiburones fueron descritos por primera vez en 1867, siguen siendo un misterio porque todavía no los conocemos realmente.
Un pez wobbegong con borlas. ¡Definitivamente no deberías pisarlo! FuenteACTUALIZACIÓN: Aparentemente, no se trata de un pez wobbegong, sino de un tipo de rape de la familia Lophiidae. ¡Pero aún así no deberías pisarlo!
El tiburón wobbegong de borlas (Eucrossorhinus dasypogon) es una especie de tiburón alfombra de la familia Orectolobidae que habita en los arrecifes de coral poco profundos del norte de Australia, Nueva Guinea y las islas adyacentes. Esta especie, que alcanza los 1,8 m (5,9 pies) de longitud, tiene un cuerpo y una cabeza anchos y aplanados, pero su rasgo más distintivo es una franja de colgajos dérmicos ramificados alrededor de su cabeza, que se extiende hasta su barbilla y le permite camuflarse contra el entorno de arrecife de coral en el que vive.
Durante el día, el solitario wobbegong de borlas generalmente se encuentra acostado dentro de cuevas o bajo cornisas con la cola enrollada, pero cuando llega la noche, emerge y busca activamente comida, incluso humanos, si surge la oportunidad. Se ha informado que muerden y matan a personas incluso sin provocación, y la mayoría de los ataques probablemente se deben a que las personas los molestan accidentalmente o los perciben erróneamente como presas.
No, no es parte del arrecife de coral. Crédito de la imagen: Jon Hanson
El wobbegong borlado se considera el miembro más especializado de su familia. Su coloración ornamentada y su aspecto complejo le otorgan un excelente camuflaje, mientras que probablemente sea un nadador más lento que las especies relacionadas. Pero eso de ninguna manera significa una desventaja para este individuo.
Aunque estos animales son solitarios y los tiburones individuales tienen un área de distribución pequeña, que contiene varios lugares de descanso preferidos que se utilizan repetidamente, esta especie se vuelve más activa durante la noche, nadando hacia el arrecife para cazar. Su enorme boca permite que se traguen presas incluso de gran tamaño, con un caso documentado de un individuo de 1,3 m (4,3 pies) de largo que devoró un tiburón bambú de banda marrón de 1,0 m (3,3 pies) de largo. Aunque el tiburón alfombra es más activo durante la noche, es un depredador de emboscada oportunista durante el día, que se alimenta de cardúmenes de peces nocturnos como peces soldado y peces ardilla, y de peces barrenderos que a menudo se refugian en la misma cueva. Además, se han visto pequeños peces y crustáceos posándose sobre la cabeza del wobbegong en reposo, atrayendo a peces más grandes que a su vez son atacados por el wobbegong. Guau.
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De hecho, las observaciones de estos animales en cautiverio han revelado que esta especie parece tener un comportamiento de atracción activo, uno realmente especial, por cierto. Cuando el tiburón wobbegong de borlas percibe comida cerca, comienza a mover lentamente su cola hacia adelante y hacia atrás, lo que hace que su aleta caudal se parezca a la de un pez pequeño, con una mancha ocular oscura en la base. Y como el tiburón normalmente descansa con la cabeza elevada, se encuentra a poca distancia de cualquier presa atraída por esa cola curiosa, incluso de los humanos.
Sí, los wobbegongs tienen varios registros de ataques a personas que aparentemente no fueron provocados, y el wobbegong de borlas tiene una reputación de comportamiento aún más agresivo que las especies relacionadas. El biólogo australiano Gilbert Whitley incluso escribió en 1940 que “ataca y generalmente mata a los nativos” de Papúa Nueva Guinea. Y aunque no está claro si la afirmación de Whitley era cierta, esta especie es ciertamente capaz de infligir heridas graves a los humanos. Dicho esto, el wobbegong de borlas también es una atracción ecoturística y muchos buceadores se han acercado a él sin incidentes. Pero dada la apariencia críptica de este tiburón y su mala visión, los humanos definitivamente deben tener cuidado para evitar acosarlo accidentalmente o hacer que confunda una mano o un pie con una presa.
Camuflaje perfecto. ¡No lo pises! Crédito de la imagen: Leonard Low
Por lo tanto, en los pocos lugares donde se puede encontrar al tiburón wobbegong de borlas, definitivamente debe estar alerta. Sin embargo, desafortunadamente, incluso esos pocos lugares están disminuyendo en número, ya que el área de distribución del tiburón se ve afectada negativamente por la actividad pesquera extensiva y la degradación del hábitat por la contaminación, la pesca con explosivos y la eliminación de corales.
Definitivamente no deberíamos seguir pisándolo indefinidamente.
