Unas obras en York, Inglaterra, desenterraron una ciudad de la época vikinga llamada Jorvik. Las excavaciones arqueológicas revelaron un mundo anglo-nórdico rico en información sobre el pasado.
York se encuentra en el noreste de Inglaterra y fue fundada por los romanos alrededor del año 71 d. C., quienes la llamaron Eboracum. Durante el período anglosajón, Eboracum se convirtió en el centro del reino de Northumbria y se la conocía como Eoforwic alrededor del año 865 d. C., cuando un gran ejército vikingo desembarcó en Inglaterra. El 1 de noviembre del año 866 d. C., los invasores vikingos conquistaron York. Tras su exitosa conquista, los nórdicos se establecieron permanentemente en Eoforwic (Jorvik) alrededor del año 876 d. C. Los gobernantes escandinavos mantuvieron el control de Jorvik hasta la expulsión de Erik Bloodaxe en el año 954 d. C. El York Archaeological Trust comenzó a excavar el área en la década de 1970 y descubrió casas y mercados de la era vikinga.
1. La calle de los fabricantes de tazas en Jorvik
En una calle llamada Coppergate, los arqueólogos descubrieron parcelas largas y estrechas divididas por cercas de cañas. El nombre de la calle se traduce aproximadamente como “calle de los fabricantes de tazas”. Los arqueólogos encontraron tazas a lo largo de la excavación, pero las excavaciones de Coppergate también revelaron un mercado que alguna vez sirvió como lugar de trabajo para los artesanos de la era vikinga. Afortunadamente para los arqueólogos, los suelos de Jorvik eran húmedos y ricos. El oxígeno no podía penetrar estos suelos; por lo tanto, se conservaron muchos artefactos únicos de los siglos IX y X, revelando un mundo de mucho más que tazas.
2. Calzado Vikingo
Los textiles suelen conservarse mal cuando están enterrados bajo siglos de tierra, pero en Jorvik, los arqueólogos encontraron suelos húmedos que conservaron rastros únicos de calzado. Durante las excavaciones, los arqueólogos encontraron una variedad de zapatos de cuero que pertenecían tanto a adultos como a niños. La mayoría de los zapatos resultaron haber sido fabricados mediante el método de herradura giratoria. En esta forma de fabricación de calzado, el zapatero cose la suela y la parte superior juntas al revés. Luego, el zapato se gira hacia afuera, de ahí el nombre. También se encontró un tipo diferente de zapato. Este zapato estaba hecho de una sola pieza de cuero doblada alrededor del pie y cosida. Con este conjunto único de zapatos, los arqueólogos pueden comenzar a explorar la diversidad de zapatos usados e investigar cuáles pueden haber sido importados o fabricados localmente.
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Los arqueólogos también recuperaron fragmentos de un calcetín de lana. Al estudiarlo, descubrieron que había sido tejido con una aguja de un solo ojo. La lana se había desteñido con el paso de los siglos en la tierra y no está claro cuál era el color original del calcetín, aunque se veía una banda roja alrededor del tobillo. Hasta ahora, el calcetín de Coppergate es el único de su tipo encontrado en Inglaterra. Ni siquiera se ha encontrado aún un par equivalente. Por lo tanto, el calcetín es una importación vikinga verdaderamente única.
Además de los calcetines y los zapatos, los arqueólogos también encontraron lo que parecían ser patines de hielo en el Jorvik vikingo. Estos patines estaban hechos de hueso de caballo. Los arqueólogos especulan que estos patines eran herramientas prácticas para navegar por ríos helados, así como un divertido medio de recreación.
Estos artefactos únicos ofrecen información sobre lo que usaban los vikingos en sus pies, la industria del calzado en Jorvik y los numerosos medios de transporte en el ajetreado mundo medieval.
3. Seda
Los vikingos permanecieron en York durante todo el siglo X d. C., y hay pruebas sorprendentes de su ocupación. En un pozo, que data de finales del siglo X, los arqueólogos descubrieron un tejido aplastado. Los investigadores alisaron el objeto y lo examinaron más de cerca. Habían encontrado un tocado de seda muy singular. El tocado habría cubierto toda la parte posterior de la cabeza de una persona y parte del cuello. Había puntadas en la parte inferior del tocado donde habría sido posible colocar cintas que habrían podido asegurar el tocado a la cabeza.
La seda era un tejido exótico en el mundo medieval. Entre las posibles fuentes de la seda se encuentran los reinos del Mediterráneo oriental y más allá, como el Imperio bizantino. Otra posible fuente fue Bagdad. Se encontraron otras piezas de seda en Jorvik, lo que sugiere que la seda se importó a York en la Edad Media y los artesanos locales la convirtieron en diversos artículos. Debido al valor percibido de los artículos exóticos en el mundo nórdico medieval, es probable que el tocado de seda perteneciera a una mujer vikinga adinerada.
4. El casco de Coppergate
Mientras continuaban las obras en York, una excavadora mecánica chocó contra algo duro. Al mirar más de cerca, los investigadores encontraron un hoyo revestido de madera lleno de astas, piedras, vidrio, hierro y un casco extraordinario. El casco está hecho de una aleación de hierro y cobre. Los investigadores lo han datado en el siglo VIII d. C. Por lo tanto, este artefacto es anterior al asentamiento vikingo de York y ofrece una visión del mundo de los anglosajones que también llamaron hogar a Jorvik.
Al examinar el casco con más detenimiento, los arqueólogos encontraron una inscripción en latín que decía: “En el nombre de nuestro Señor Jesús, el Espíritu Santo y Dios; y a todos decimos Amén/Oshere/Cristo”. El casco ha sido interpretado como una armadura funcional y un símbolo del poder anglosajón.
5. Fauna y flora
Las excavaciones en Jorvik recuperaron unas cinco toneladas de huesos de animales, también conocidos como restos de fauna. A partir de estos restos, los arqueólogos y zooarqueólogos saben que los ratones y las ratas correteaban por los pies de los anglosajones y los vikingos. Cazaban, comerciaban y comían pescado. Los patos y los gansos vagaban por las calles, mientras que los perros, los gatos y los cerdos correteaban por las casas medievales. También se recogieron restos de plantas o flora en la ciudad vikinga. A partir de las excavaciones, los arqueólogos creen que los alimentos de origen vegetal como el apio, el cilantro, la lechuga, los rábanos y las chirivías formaban parte de la dieta vikinga. Estos artefactos, aunque menos atractivos que otros, son muy informativos y significativos para la comprensión de los académicos sobre el mundo vikingo.
6. Jorvik estaba conectado con el Este
El tocado de seda no fue el único artículo de origen oriental que llegó a Jorvik. Los vikingos también tenían rutas comerciales con el Báltico. En Jorvik, los arqueólogos encontraron restos de ámbar del Báltico. Al igual que la seda, el ámbar parece haber sido importado y luego moldeado por artesanos de York. Fabricaban anillos, colgantes y cuentas.
El ámbar era un material popular para adornos en la época vikinga, pero es posible que su uso fuera más que decorativo. Un arqueólogo sugiere que el ámbar emitía una carga estática o un olor que los vikingos consideraban un signo de poder mágico.
Otro artefacto interesante que encontraron en el este fue una concha de cauri. Las conchas se encuentran en todo el mundo, pero esta concha era de la especie Cypraea pantherine. Esa especie de concha se encuentra de forma natural solo en el Mar Rojo. Las monedas ofrecieron evidencia adicional de las conexiones orientales de los vikingos.
Las monedas de Jorvik proceden de muchas regiones diferentes. Una de ellas se acuñó en la actual Uzbekistán en torno a los años 903-908 d. C. En el caso de la concha y de las monedas procedentes del este, los arqueólogos no han podido determinar si los vikingos viajaron al mar Rojo o al actual Uzbekistán por sí mismos o si adquirieron estos objetos a través de intercambios con otros comerciantes saqueadores. Lo que parece evidente es que los vikingos mantenían intereses en objetos que solo podían adquirirse en Oriente.
7. Jorvik estaba conectado con Occidente
Según algunos historiadores, los primeros escandinavos que conquistaron el reino anglosajón de Eoforwic ya habían estado establecidos en Irlanda. En Jorvik, la evidencia de las conexiones con Irlanda surgió en forma de alfileres de aleación de cobre. Estos alfileres de metal con anillos que rodean la cabeza del alfiler pueden haber sido utilizados para decorar la ropa y/o sujetarla durante la era vikinga. Estos alfileres de anillo aparecieron por primera vez en Irlanda en el siglo X.
Aunque se han encontrado muchos alfileres de anillo durante las excavaciones de Jorvik, los arqueólogos aún no han determinado si los alfileres de anillo se fabricaron en Irlanda y se importaron a Jorvik, o si los artesanos de Jorvik fabricaron los alfileres de anillo en Inglaterra, imitando el estilo irlandés. Lo que está claro es que Jorvik mantuvo conexiones con el oeste, lo que dejó una profunda impresión.
8. Jorvik estaba conectado con el Norte
Los arqueólogos han recuperado una gran cantidad de artefactos que parecen indicar que los vikingos dedicaban mucho esfuerzo a su apariencia. Las excavaciones en Jorvik revelaron que los anillos para los dedos eran populares durante este período. En Jorvik se han encontrado anillos hechos de metal, vidrio, asta y marfil de morsa. Los anillos hechos de marfil de morsa indican que los vikingos estaban conectados con las rutas comerciales del Ártico, así como con los puertos occidentales y orientales.
9. Jorvik era un lugar entretenido
Jorvik era un importante centro comercial, pero los vikingos también sabían divertirse. Los arqueólogos encontraron numerosos artefactos en las excavaciones de Jorvik que arrojan luz sobre cómo se podía pasar el tiempo libre en York en la Edad Media. Se encontraron pruebas de posibles juegos en forma de dados y un tablero de hnefatafl parcial, así como piezas de juego de hnefatafl .
Los arqueólogos también han descubierto posibles instrumentos musicales, como una flauta de pan y huesos de zumbido (un juguete medieval que hacía ruido). Estos artefactos añaden otra dimensión al agitado mundo medieval de la Jorvik vikinga, un lugar donde, entre el bullicio del comercio, se desarrollaban juegos de estrategia y se tocaban flautas de pan.
10. Jorvik: Desvelando los secretos del pasado
En todo el Jorvik vikingo, los arqueólogos descubrieron una serie de herramientas de seguridad. Encontraron candados de hierro con forma de cubo y de barril. Los arqueólogos también encontraron llaves. Estas llaves eran piezas de metal largas y delgadas que se podían insertar en candados. Décadas de excavaciones muestran que la York medieval fue un lugar donde los vikingos conquistaron a los anglosajones, echaron raíces y mantuvieron amplias relaciones con el mundo exterior. Estos artefactos revelan que sus hogares y ciudades merecían ser protegidos y son esenciales para desvelar los secretos de la era vikinga de Jorvik.
