Sam, el águila calva, con el Great American Ball Park al fondo. Ilustración de The Epoch Times, cortesía del Zoológico y Jardín Botánico de Cincinnati
Escalofríos recorren las espaldas de los espectadores en la multitud en el Great American Ball Park mientras los tonos patrióticos del “The Star Spangled Banner” resuenan desde un buey gigante, causando lágrimas en los ojos de los fanáticos de los Orioles y los Rojos de manera uniforme.
Un silbido de pájaro hace señales, y el águila desciende en picado desde encima de la multitud en el jardín central y se eleva, tan fácilmente a través de los corazones conmovidos de los fanáticos cuyos miles de ojos llorosos lo siguen, como hacia su entrenador, Eddie Annal, quien está a lo lejos, un punto en el montículo.
Cientos de vuelos como este viven en lugares preciados para los fanáticos que estuvieron en estas gradas cuando eran niños a principios de la década de 2000. Ahora han pasado 20 años desde que Sam el Águila voló por primera vez. Esos niños son hombres y padres, y recientemente, otro hecho salió a la luz: Sam también se hizo mayor.
Sam, con ojos de águila, había podido localizar a su pequeño entrenador en el jardín central desde lo alto de las gradas desde su primera práctica en el estadio de béisbol en septiembre de 2003. Había estado sentado en lo alto durante cinco minutos antes de darse cuenta de que tenía que planear hacia el Sr. Annal como un gran avión de papel con plumas.
Sam en acción durante un programa previo al partido. Cortesía del Zoológico y Jardín Botánico de Cincinnati
Sam comenzó su vida con un aguilucho de apenas unos meses de edad, que fue rescatado y encontrado al costado de la carretera. Era 1999 y estaba rehabilitado en la Universidad Estatal de Michigan. Su aguilucho resultó ser defectuoso, lo que significa que Sam no pudo ser liberado nuevamente en el bosque.
“Lo trajimos a Cincinnati en la primavera de 2003 y comenzamos a trabajar con él”, dijo Annal en una entrevista previa en junio de 2024. “Nunca había estado en un guante y no teníamos idea de cuál sería su capacidad de lucha”.
Sam prosperó y se convirtió en un símbolo de la previa del juego en el estadio y más allá. Y el resto es historia.
“Estuve mucho tiempo en el estadio para estos vuelos y puedo decirles que hubo lágrimas, aplausos y asombro cuando Sam llegó al montículo”, dijeron a The Epoch Times los funcionarios de la casa de Sam en el zoológico de Cincinnati. “El momento en que Eddie comenzó a silbar durante el Himno Nacional fue muy emocionante. Señaló que era hora de que Sam volara, mágico”.
Después de cientos de descensos antes de los partidos y de poner a muchos la piel de gallina, 20 años de repetidos vuelos desde el campo hasta el montículo lograron grabar con éxito la dirección general en la mente de pájaro de Sam. La vista no era un problema para volar. Fue el aterrizaje lo que finalmente puso a prueba su agudeza visual y su aptitud para el juego.
“La visión es muy importante para las águilas”, dijo Annal.
El lunes antes de su llegada en junio, a Sam le falló la vista mientras practicaba.
Sam, el águila calva, ha estado volando para los fanáticos en los juegos de béisbol desde 2004. Cortesía del Zoológico y Jardín Botánico de Cincinnati
“Durante la práctica, que siempre hacemos un par de días antes de un partido, no aterrizó en el guante y su comportamiento fue muy anormal”, dijo Annal al periódico. “Le pedimos al personal veterinario que lo examinara tan pronto como regresamos del estadio y encontraron cataratas en ambos ojos tras un rápido examen ocular”.
Sam ya no volaría más sobre las cabezas de los fanáticos en el Great American Ball Park. Pero sus días de inspirar corazones en el estadio no habían terminado. Sam entró al campo orgullosamente encaramado en el brazo del Sr. Annal para el himno nacional durante un partido de los Rojos a fines de junio contra los Piratas.
Estaba posado en el brazo de su entrenador y se quedó posado.
La vida en el zoológico y jardín botánico de Cincinnati ahora significa pasar más tiempo en casa. Sam vive en el zoológico y jardín botánico de Cincinnati y, de hecho, ha sorprendido a muchos visitantes del zoológico en su propio terreno. Wings of Wonder Bird eпсoᴜпterг es una atracción donde aves de todo tipo y color demuestran su capacidad de vuelo. Muestran llamadas, escalan esquíes, imitan e incluso son más astutos que sus cuidadores. La participación siempre es opcional.
Puede que Sam ya esté jubilado, pero el vínculo entre el águila y su entrenador sigue siendo fuerte. Veinte años de confianza y respeto que se han forjado trabajando con el Sr. Annal han dejado huella en el águila calva.
“Sam definitivamente reconoce la diferencia entre los entrenadores, y Eddie ha estado allí desde el comienzo del entrenamiento de Sam”, dijeron los funcionarios del zoológico a The Epoch Times. “Sam confía en que Eddie lo pondrá en situaciones seguras y le dará buenos bocadillos. Eddie confía en que Sam no lo agarrará con sus garras”.
Sam, el águila calva. Cortesía del Zoológico y Jardín Botánico de Cincinnati
El águila tenía apenas unos meses cuando la encontraron tirada al costado de la carretera y la llevaron a la Universidad Estatal de Michigan. Cortesía del Zoológico y Jardín Botánico de Cincinnati
El entrenador de Sam, Eddie Annal, ha creado un vínculo de confianza con el águila tras trabajar con él durante los últimos 20 años. Cortesía del Zoológico y Jardín Botánico de Cincinnati
Se ve al Sr. Annal y a Sam en una pantalla gigante en el Great American Ball Park. Cortesía del Zoológico y Jardín Botánico de Cincinnati
Sam y su entrenador en acción en un campo de béisbol. Cortesía del Zoológico y Jardín Botánico de Cincinnati
Sam, el águila calva, a punto de aterrizar en el ala del señor Annal durante un espectáculo previo al partido. Cortesía del Zoológico y Jardín Botánico de Cincinnati
Sam a punto de aterrizar durante un partido de béisbol fuera de casa. Cortesía del fotógrafo Erik Schelkun/4th Floor Creative a través del Zoológico y Jardín Botánico de Cincinnati
Sam y su entrenador en acción en un campo de béisbol. Cortesía del Zoológico y Jardín Botánico de Cincinnati
La historia continúa debajo del anuncio.
Sam, el águila calva, y su entrenador después de dar un espectáculo en un partido de béisbol. Cortesía del Zoológico y Jardín Botánico de Cincinnati
Sam, el águila calva, y su entrenador, Eddie Annal. Cortesía del Zoológico y Jardín Botánico de Cincinnati
