Si pensabas que la imagen del anciano caminando con una tortuga gigante te parecía extrañamente familiar, no estás solo. Si le das al hombre unas gafas de sol y barba, podrían confundirlo con el hermano gemelo perdido hace mucho tiempo del Maestro Roshi en Dragon Ball. Por desgracia, este hombre no es experto en el kamehameha, pero es especial por otra razón: su amistad con una tortuga africana con espuelas.
El hombre de la foto es Hisao Mitani, un director de funeraria de 69 años que vive en el área de Tsukishima en Tokio, Japón, con su tortuga, Bon-chan, de 26 años. Mitani y Bon-chan no son ajenos a la fama en Internet o en la vida real. La historia de su amistad ha sido durante años un precioso rayo de luz en una Internet a veces sombría. En Tokio, sus caminatas semanales se han vuelto legendarias y un evento imprescindible para cualquier persona de la zona.
“Nunca tuve hijos, pero hace 19 años mi esposa llamó la atención de esta pequeña tortuga y sintió un vínculo instantáneo con ella”, dijo Mitani en los últimos años, según Newsweek. “No podía salir de la tienda sin él. Pero no teníamos idea de que llegaría a ser tan grande”.
Según cuenta Mitani, cuando su esposa compró a Bon-chan en una tienda de mascotas, la pequeña tortuga cabía en la palma de su mano. Pensó que el reptil crecería lentamente a lo largo de su vida, pero una vez que cumplió 10 años, Bon-chan comenzó a crecer rápidamente, dijo el director de la funeraria. En los últimos años, Mitani ha dicho que cree que Bon-chan pesa alrededor de 154 libras (70 kilogramos).
Bon-chan lleva el nombre del festival japonés Obon, un evento anual donde la gente recuerda a sus parientes fallecidos, cuyos espíritus se cree que visitan durante este tiempo, en conmemoración del momento en que Mitani consiguió la tortuga.
Además de experimentar un crecimiento acelerado cuando tenía 10 años, Bon-chan también pudo dar su primer paseo con Mitani por el vecindario a esa edad. La pareja no ha parado desde entonces. El director de la funeraria y la tortuga tienen una variedad de rutas para caminar y suelen salir dos o tres veces por semana a primera hora de la tarde. La moda es importante para Bon-chan, quien a veces luce cubiertas hechas a mano sobre su caparazón y un pequeño adorno en su cabeza o caparazón.
Mitani compartió que a la tortuga le encantan sus caminatas y conoce las rutas, que tardan aproximadamente una hora y media en completarse porque Bon-chan no es exactamente un velocista.
“Bon-chan se sabe la ruta de memoria y es muy decidido, por lo que soy más yo quien lo sigue a él y no al revés”, dijo el director de la funeraria, como señaló Newsweek. “Caminamos por el vecindario y somos bastante famosos por aquí”.
Aunque una tortuga de 26 años puede parecernos antigua a los humanos, la variedad africana con espuelas puede llegar a tener 150 años. Es la tercera tortuga más grande del mundo y la más grande del continente africano, según el Zoológico de Oregon. Lamentablemente, su larga vida útil significa que Bon-chan probablemente sobrevivirá a Mitani, quien ha dicho que tendrá que encontrarle un nuevo dueño a la tortuga en un futuro cercano.
“Espero que haya una persona que me diga que puede cuidar de Bon-chan”, dijo Mitani en 2019, según informó Play Tokyo. “Supongo que puedo caminar con Bon-chan otros 10 años”.
Hemos recopilado algunas de las fotografías más adorables de Mitani y su compañero bombardeado.
