Los lobos pueden ser una especie protegida según la legislación de la UE, pero con el aumento de los ataques a animales domésticos y la invasión de los astutos caninos en las ciudades y pueblos, la controversia en torno a los animales salvajes está muy extendida.
A pesar de que en el pasado vagaban libremente por regiones de todo el continente, a mediados del siglo XIX los lobos fueron erradicados de la mayor parte de Europa occidental, sobreviviendo solo en España e Italia, mientras que el resto de la población de lobos quedó confinada al este por la valla de alambre de púas de la Cortina de Hierro. Cuando se eliminó la barrera en 1989, las manadas de lobos comenzaron a cruzar las fronteras y a extenderse por el continente una vez más. Actualmente hay una asombrosa cantidad de 20.000 de estos animales habitando países dentro de la UE, con una concentración particularmente alta en Holanda. Según un estudio de la organización de monitoreo de lobos del país (BIJ12), actualmente se han registrado once manadas de lobos que habitan el territorio, compuestas por unos 140 individuos.
Los ataques de lobos a animales domésticos están aumentando
Jos Van Roekel, cuya hija de 14 años encontró a su poni, Blackie, mutilado y asesinado por un lobo hace apenas unos días en la región de Veluwe, al noroeste de Holanda, habló con la publicación británica The Daily Mail sobre sus preocupaciones. Jos y su esposa han expresado sus pensamientos sobre la presencia de lobos en el país (que tiene menos del doble del tamaño de Gales), y sus temores de que un niño pueda ser el próximo, a través de una controvertida publicación en Facebook en la que muestran una fotografía de sus dos hijos más pequeños sentados mirando a la pobre Blackie después de su muerte. Jos le dijo a The Mail que “Hay que hacer algo”, ya que “[Holanda] no es lugar para lobos”, [David Jones, The Daily Mail, 12/10/2024]. Un vecino compartió fotos del lobo que todavía circulaba por la zona después del ataque, luciendo nada menos en casa que un zorro en un área suburbana del Reino Unido.
El incidente se produce después de una serie de ataques al ganado, así como de la muerte del terrier de 12 años, Bruno, que fue arrebatado de delante de los ojos de su dueña, Geertje de Mos, por un lobo atrevido mientras caminaba por el borde de un bosque en agosto. El bosque está en una zona concurrida, a solo dos minutos en coche de la ciudad natal de Greetje, Harderwijk, y la angustiada dueña le dijo a The Mail que, aunque Bruno logró escapar y correr hacia ella, lamentablemente murió tres días después por un páncreas aplastado.
El ataque al poni Blackie no es un hecho aislado. En 2022 se dio a conocer ampliamente que Dolly, el querido poni de la presidenta de la Comisión Europea, Ursula von der Leyen, fue atacado y asesinado por un lobo en la ciudad natal de von der Leyen, Baja Sajonia, en Alemania. Esto ha dado lugar a una campaña por parte de la presidenta para reducir la protección legal de la especie. El lobo responsable de la muerte de Dolly, identificado por los conservacionistas como GW950m y que, según el ADN, ha sido responsable de un número significativo de muertes de ganado (incluidos otros caballos), recibió una excepción a las leyes de protección actuales por “representar un riesgo significativo”, y se emitió un permiso que permite a los cazadores dispararle legalmente. Sin embargo, hasta la fecha, el ingenioso lobo ha logrado eludir a quienes lo buscan y permanece oculto [Patrick Barkham, The Guardian, 27/01/2024].
Los astutos lobos se están volviendo más valientes
Parece que los lobos, que habitualmente son tímidos y desconfiados de los humanos, se están acostumbrando a vivir cerca de nosotros y están perdiendo sus inhibiciones, lo que hace que cada vez representen más peligro para nosotros, nuestras mascotas y, preocupantemente, nuestros hijos. Aunque en los últimos tiempos ningún niño ha muerto a causa de los lobos en los Países Bajos, en verano un niño fue víctima de un encuentro con un lobo en el pueblo de Austerlitz, una región densamente arbolada al este de Utrecht, popular entre los excursionistas [Namita Singh, The Guardian, 01/08/2024]. A pesar de la conmoción que supuso el suceso y de que el informe del testigo que lo prestó fuese algo vago, el ADN encontrado en el niño demostró que el ataque había sido instigado por un lobo, en un hecho que, aunque poco frecuente, sin duda es motivo de preocupación.
La reintroducción de los lobos y sus consecuencias están muy controvertidas
Con las directivas de la UE que prohíben el sacrificio o la caza de lobos y los activistas en defensa de los animales que apoyan esta decisión, las opiniones contradictorias de los miembros del público que ahora comparten territorio con los esquivos caninos están provocando controversias. Los grupos conservacionistas ya están considerando iniciativas controvertidas para reintroducir lobos en algunas áreas de Gran Bretaña. Conservacionistas como Derek Gow le dijeron al Daily Mail que las Tierras Altas de Escocia, por citar un ejemplo, se “beneficiarían de la liberación de hasta 94 manadas de lobos”, ya que “sacrificaría naturalmente [la población] de ciervos salvajes” al tiempo que “mejoraría la biodiversidad”.
Mientras tanto, en Holanda, quienes han experimentado el miedo de ver un lobo de cerca, o peor aún, han tenido un encuentro negativo con uno, se preguntan hasta dónde deben llegar las cosas antes de que se tomen medidas y cuántas mascotas más se necesitarán.
